Le karaté connut une véritable révolution avec Masutatsu Oyama ,fondateur du kyokushin kaikan qui étudia le kempô chinois ,le taekkyun et le goju ryu dans sa Coree natale avant de partie à 13 ans pour le japon ou il étudira le Shotokan avec Ô Sensei Funakoshi dont il obtiendra 4ème Dan mais le manque de contact de ce style ne le satisfera pas .

Sous les conseils de So Nei Chu ,un expert en goju ryu karaté ,Oyama parti s'isoler( avec 2 autres compatriotes coreens qui fondérent de redoutables styles méconnues) dans les montagnes afin de compléter sa recherche spirituel .

Oyama s'impose une discipline de fer et un entraînement rigoureux pendant 18 mois. Imprégné de Zen, il s'impose des entraînements draconiens hiver comme été, avec kihon sous les cascades d'eau glacée, course en montagne, frappes dans les arbres, etc. Le soir, c'est la vie et l'oeuvre de Myamoto Musashi qui à la lumière d'une bougie, vient renforcer sa volonté.Il puise dans les formes anciennes coréennes le travail des coups de pieds auxquels il ajoute les balayages et les attaques dans les jambes. Le Gojû Ryu qu'il a appris du Maître Yamaguchi Gogen lui inspire les techniques de poing et le travail respiratoire. Il tire du Shotokan les principes de base du mouvement linéaire et y ajoute pour les gradés les formes circulaires du Taikiken de Maître Kenichi Sawai.

Quand il revient à la civilisation en 1950, il teste sa force sur un taureau. Il en bataillera 52 dans sa vie, en tuera 3, se contentant le plus souvent de leur briser les cornes du tranchant de la main. En 1952, il entame une tournée éclatante de démonstration et de défis aux États-Unis puis en Asie en bataillant karatékas, boxeurs, lutteurs et autres adversaires qu'il domine largement. Une équipe de karateka d'Oyama iront jusqu'en thailande affronter les boxeurs thai locaux.1964 voit l'ouverture du premier Honbu Dojo, et c'est en fait seulement à cette date que Maître Oyama donne à son style le nom de Kyokushinkai (l'école de l'ultime vérité).

Le kyokushin donna naissance au "jissen" (reel) karaté qui se différencie des autres styles par ses combats en pleins contacts.Il donna naissance à un grand nombres d'écoles de karaté (seido kaikan , daido juku ...)ayant pour but l'efficacité reel  ... Le kyokushin se démocratisa et ses règles de compétitions s'adaptèrent en retirant les techniques de poings aux visages (pratiqué sans gants) ainsi que les saisies ,se qui déplu à certains maitres du kyokushin comme Kurosaki (cofondateur du kick boxing)  ,Azuma (du daido juku) ,Ishii (du seido kaikan) ou encore Yoshiji Soeno (du shidokan).